ルビーは今年の春から、毎日、田中さんと一緒にお店に顔を出しています。「今まで出会ったどの犬よりも頭がいい」と言う田中さん。「単なる“親バカ”なんじゃない？」とお思いでしょうか？　いえいえ、田中さんはかつて犬のハンドラーをしていたという経歴の持ち主。これまでにも多くの犬と接した経験があるのです。

　「ルビー、はさみ持ってきて」
　「ルビー、ちりとり取って」

　田中さんが声をかけると、ルビーはそれを口にくわえて持ってきます。田中さんの顔をじっと見上げ、彼が発する言葉に耳を傾ける様子は、健気でものすごく愛らしい！　かといって、「遊んで、遊んで」というそぶりを見せるわけでもありません。

　「僕が忙しそうにしているとひとりでお店の外に出ていったりして、おとなしくしてますよ」と田中さんが言うように、ふたりは理想的な関係を築いているようです。

　そんなルビーは、お客さんにも大人気。ルビーに会いにお店に来る人も多いといいます。田中さんが店を空け、お留守番をさせても、決してイタズラなんかしません。本当に、うらやましいくらいにいいコなのです。

　どうしたらこんな賢いコになるんだろう･･･と思いながら、「ルビーと接するときに心がけていることはありますか？」と質問してみました。返ってきた答えは「話しかけること。

　ルビーといつも話をしています」。田中さんはルビーに話しかけ、ルビーはそれを懸命に聞いて答える。シンプルだけどとても大切なことなのですね。

　最後に田中さんが「そうだ、ルビー、あれを見せてあげようよ」とルビーを呼び寄せました。耳元で「オシッコ」とささやくと、その言葉に反応してルビーがパッと外へ走り出ました。

「あそこがトイレなんです。声をかけると走っていくんですよ。今はオシッコしたくないみたいだけど（笑）」。ちなみに「オカシ」や「オニギリ」など別の言葉には反応しません。えらいなぁ、ルビーは。