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 「大人になってから私、ウサギアレルギーになてしまったんです。でも、治ったみたい。太郎のおかげかな」 |
女優の菊池麻衣子さんは、無類の動物好き。子どもの頃から、さまざまな動物と暮らしてきました。現在は、ウサギの太郎くん（７歳）と、ミックス犬のラックルくん（４歳）、そしてラブラドール・レトリーバーのダイくん（３歳）と生活をともにしています。
「昔、お隣りにピーターラビットそっくりのウサギがいたんです。女の子だけど、ピーターちゃんって名づけてよく遊んでいました。それで彼女の相手がいたらいいな、と思っていたら、ペットショップで太郎くんと出会いました。当時私は大学生。学校の帰りに、“この子だ！”と思い、すぐ連れて帰りました」 その後、残念ながらピーターちゃんは亡くなりましたが、太郎くんはすくすくと育っていきました。今では、菊池家のドンです。 |
| 犬のラックルくんとの出会いは、雑誌で動物関連のある協会の活動についての記事を読んだのがきっかけでした。
「雑誌の記事で、引き取り手のないたくさんの動物たちが処分されていることを知り、ショックを受けました。同時に、その協会に里親制度があるとわかったので、少しでも役に立ちたいと思い、登録したんです」 やがて協会から連絡が来て、里親を求める子犬たちに会いました。 「みんな人なつこくて、かわいい子たちばかり。でも１匹だけ、ソッポを向く子がいるんです。そのふてぶてしい態度が、妙に気に入ってしまって（笑）。それがラックルです」 |
 「何故かいつも片耳だけ立っているので、遠くにいてもわかります」 |
●強力なライバル登場!?
 「大きくなってほしくて、“ダイ”って名付けたんですけれど、育ちすぎましたね。今、42キロもあるんですよ」 |
「ラックル」とは、童話に出てくる勇敢な神様の名前。麻衣子さんの思いが込められています。しかしラックルくんは食も細く、麻衣子さんはずいぶん心配しました。
そこで、ある作戦を考えたのです。 「もう１匹、仲間を増やして競争心をあおれば、食欲が出て来るんじゃないかと。ちょうど、もう１匹欲しいと思っていたので……」 ラックルと散歩をするとき、よくラブラドールを見かけ、かわいいな、と思っていたのです。おとなしい気質も気に入っていたので、さっそくペットショップへ。そしてダイくんを迎えたのです。 ダイくんの食欲につられたのか、ラックルくんは期待通り、食事の量が増えました。 |
●日本人気質と欧米人気質
 「どう？ 似合う」とお茶目な姿のラックルくん。 |
この２頭は、同じように育てられながらも、性格はかなり違います。
「ラックルはシャイで、少し神経質かな。それに義理人情に厚くて、日本人気質という感じ。ダイくんは大らかですね。そしていつも自分の思いのまま動きます。彼は、欧米人タイプっていえばいいのかな？」 ラックルくんとダイくんは、いつも麻衣子さんのベッドで眠っていますが、朝、目覚めたときから、２頭の行動は違うのです。 「ラックルは、私が起きるまでベッドの中にいてつき合ってくれる。でもダイは、どこかへ行ってしまうんですよ（笑）。私が風邪で寝込んでいるときも、ラックルは一緒にいてくれるけれど、ダイはどこかへ行ってときどきお見舞いに来てくれるというパターン。まっ、それでも心配してくれるみたいだからいいんですけどね（笑）」 |
| 麻衣子さんは、健康とコミュニケーションのために、時々ふたりをマッサージしてあげます。ここでも気質に差が出ます。
「ラックルは、ツボを押してもらうのが好きなんです。気持ちよさそうにしていますよ。でもね、ダイはなでるようなマッサージが気に入っているみたい」 そんなふたりは、兄と弟のような関係。ダイくんはお兄さんをちょっと怖がっているものの、頼りにしています。ラックルくんは、細かいことにこだわらない弟を、厳しく＆やさしく見守っているのです。
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 ドラマに出演し、麻衣子さんと共演した経験もあります。「何度もＮＧ出して、たいへんでした（笑）」 |
 ただ今、川の清掃中。ダイくんは優秀なボランティア犬 |
この力関係が逆転するのが、水辺です。ダイくんは水が大好き。股関節にトラブルがあるので、リハビリを兼ねて川へ遊びに行くとイキイキと泳ぎだします。
「泳ぎが得意な犬種ですものね。それにダイは、川にゴミが浮かんでいると回収してくるんですよ。さすがレトリーバー（回収犬）ですよね（笑）」 反対にラックルくんは、水が苦手です。シャンプーするときでさえ、水を怖がって大騒ぎ。泳ぐどころか、川に近づくことさえしません。 |
●おいしく食事のために手間は惜しまない
| かわいい動物たちのために、麻衣子さんは愛玩動物飼養管理士の勉強をし、見事１級を取得しました。得た知識は、日常生活のさまざまな場面で役立っている様子です。
「特に病気や栄養に関することが、興味深かったですね。たとえば風邪は、人間と犬の間では感染しないって知りました。だから風邪をひいても、安心してラックルやダイとぴったりくっついています（笑）」 |
 なんとラックルくんはラビットフード、太郎くんはドッグフードが好物だとか。 |
また栄養的なことにも、気を配るようになりました。
「私は子どもの頃もウサギを飼っていました。そのときは野菜をあげたり、野原で草を食べさせたりしてたけれど、今思えば、あれでは栄養が不足していたんですね」
そこで今は、ラビットフードと野菜をあげています。
「犬たちには、栄養バランスに優れたドッグフードです。でもね、いつも同じ食事だと、飽きるんじゃないかと思って」
獣医さんに相談しながら、ラムや豚肉、ゆでた豚骨などもあげるようにしています。
●どちらも一番！
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麻衣子さんにとって、ラックルくんとダイくんは、家族、親友、姉弟……と、一言では言い表せない存在です。
「子どもが“おねえちゃんと私、どっちがかわいい？”と聞かれ、おかあさんが困るって話を聞いたことがあるけれど、その気持ち、分かります。独身の私が言うのも、ヘンですけれど（笑）」 理想のタイプは？ と質問されたときも、“うちのふたり”と答えるのだとか。しかし理想の人が複数なのは、ちょっと問題なのでは？
麻衣子さんの明るい笑顔は、動物たちとのいい関係を代弁しているようです。 |
| 菊池麻衣子さん きくちまいこさん |
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東京都出身。92年映画『薄れゆく記憶のなかで』（ヘラルドエース）で主役デビュー。96年に主演した朝の連続テレビ小説『ふたりっ子』（ＮＨＫ）でお茶の間の人気者に。現在、舞台やドラマ、ラジオで活躍中。 |