珍獣オカピで有名なズーラシア。園内は「アジアの熱帯林」「亜寒帯の森」「アマゾンの密林」など６つのゾーンに分かれていて、その地域に生息する動物たちが自然に近い環境で棲んでいます。建物やランドスケープもそのゾーンに合わせて造られているから、園内を１周すると、まるで世界中をめぐったような気分になれる、楽しい動物園です。
　園内の上手な利用の仕方は、スポットガイドとウォーキングツアー。
　スポットガイドというのは、飼育スタッフが園内の動物についていろんなエピソードを話してくれるというもの。見ているだけじゃわからない秘話が聞けて、動物たちが一層身近に感じられそう。ウォーキングツアーはズーラシアの見所を楽しく案内してくれるツアー。
　どちらも時間と曜日が決まっているから、事前にチェックして出かけることをおすすめ。
　ほかに、ひと休みできるカフェやギフトショップも充実。カフェがある建物も、各ゾーンの雰囲気に合わせてあって、まるでひとつのアトラクションのよう。それに、道の脇にさりげなく石像があったり、炭焼き小屋が建っていたりして、そのゾーンの人々の暮らしをイメージできるんです。
　家族みんなで１日中楽しめる動物園、それがズーラシア。さっそく今度の週末、みんなで出かけてみませんか。

(「猫吉犬吉」2002.1月号)