撮影／前田光代　取材・文／児玉伸子 (「猫吉犬吉」2002.1月号) 38キロもある大きなのアトムくんと一緒に、 インタビュー場所の公園に現れたいとうまい子さん。 おっ？　まい子さん！　その手に持っているのは……？ アトムくんの大のお気に入りのまっ赤なボールです。 高くあげたボールに向かって大喜びで飛び上がるアトムくん。 小柄なまい子さんの身長をゆうに超してしまうほど見事なジャンプ。 まい子さんにとって、アトムくんは、よき“相棒”。 今回は、アトムくんとのペットな日常を語ってもらいました。 アトムは私にとって、エネルギーの源 いつも私を笑顔にしてくれるんです 　 ゆっさゆっさと美しい毛を揺らしながら歩く姿は、優雅というだけでなく、ある種の貫禄さえ感じさせるアトムくん。 　「今でこそこんなに大きいけれど、わが家に来たときは、とっても小さかったんですよ」。 　アトムくんは最初、まい子さんのお兄さんの家族としてお兄さんの家で暮らしていました。“アトム”という名前も、お兄さん一家がつけた名前だとか。 　ある時、お兄さんのところに赤ちゃんが産まれることになり、アトムくんを一時的に預かることになりました。 　でも、世話をしているうちに、愛らしいアトムくんにすっかり情が移ってしまい、もう手放せなくなって……。当時のアトムくんは生後半年。かわいい盛りです。無理もありません。 　結局、アトムは、まい子さんの家で一緒に暮らすことになりました。 　以来ずっと、アトムくんは、まい子さんの親友として、弟として、そして子分として、まい子さんの愛情を独り占めし続けることになります。 耳をかんでしつけた？　まい子流しつけ法の成果は？ 　当時、育ち盛りのアトムくんのしつけは、まい子さんの担当でした。本を読んだり人にいろいろ聞いては、しつけについて猛勉強したといいます。 　「悪いことをしたときには、叩いて叱るって教わったんですけどね、アトムはちょっとくらい叩いても、びくともしないんです。だから私ね、耳をかんじゃうことにしたんですよ（笑）」 　まい子さんが、アトムくんの耳にかみつく？　どうぶつぎゃくたいか〜？　いえいえ、これもひとつの愛のカタチ。もちろん、かみ加減には気を配ってのトライアルでした。 　その結果は、といえば、効果絶大。アトムくんはいいつけを守る、賢いワンちゃんになっていったのです。 　まいこ流しつけがいきとどいたアトムくんは、ボール遊びが大好き。犬を放すことができる場所に行くと、アトムくんは、まい子さんが投げるボールを、夢中になって追いかけます。 　アトムくんには、不思議な才能があるらしく、投げたボールを持って返ってくるだけでなく、どこからか、落ちていたボールまで見つけて、うれしそうにくわえて持ってきます。 　「草むらなどか拾ってくるんです。臭いでわかるのかしら？　そうやって集めに集めたアトムのボールのコレクションは、結構な数になってます（笑）」 　アトムくんがうれしそうに、ボールを追っかけて走り回るその姿を見ているだけで、まい子さんは幸せいっぱいになるといいます。 　 仕事で離れ離れになってしまった３年間 ちょっと寂しい思いをしたけれど…… 　98年から３年間、まい子さんとアトムくんは離れ離れになっていた時期があります。離れ離れといっても、１週間に１回くらいは会うことはできたのですが。 　まい子さんは『中学生日記』（NHK）の収録で、名古屋に滞在。東京の家に帰れるのは週１回程度。仕事はとても楽しかったけれど、アトムくんに会えなくてずいぶん寂しい思いをしたとか。 　寂しい思い。それはアトムくんも同じでした。 　まい子さんがいない間は、毎日、まい子さんのお母さんが、アトムくんの食事や散歩などの世話をしていました。アトムくんは、お母さんとも仲よしですが、やはり、まい子さんが一番です。まい子さんが帰ってくると、離れていた時間を取り戻すかのように甘えてきたそうです。 　「母がよく、『毎日、世話をしているのは私なのにつまんないわ』っていっていましたね（笑）。母には悪いけれど、私のほうはうれしかったですね」 心の中のイヤなことを吸い取って、幸せにしてくれる 　そんなアトムくんは、まい子さんにとってエネルギーの源泉、元気の源。 　「心の中にあるイヤなことを、吸い取ってくれるような気がします。私、アトムには何でも話すんですよ。私にとってカレは、何ものにも替えられない大切な存在ですね」 　まい子さんがかぜで寝込んだりしていると、アトムくんはベッドの側に座り込んだり、心配そうにのぞき込んだりするといいます。やっぱり心配なのでしょう。 　インタビューしている傍らで、じっとまい子さんを見守るように座ったり伏せたりしてお利口に待っているアトムくん。その穏やかで人なつこい性格は、まい子さんの愛情のたまものなんだと実感したひとときでした。 　アトムくんのひたむきな思い、絶大なる信頼、いえ、アトムくんの存在そのものが、まい子さんのエネルギーになっているのだともいえそうです。 　これからもふたりは、ずっとずっとステキな関係を続けていくことでしょう。 ボクのプロフィールだよ 本名　伊藤アトム 種類　ゴールデン・レトリーバー 性別　オス 生年月日　1993年７月３日 毛色　茶 体重　38Kg 性格　陽気で平和主義。冒険好きだけどちょっぴり恐がり 毎日の食事 にんじん、じゃがいも、カボチャ、ブロッコリー、キャベツなんかを茹でて、ドッグフードに混ぜてくれたもの（ヘルシーだよね） 好きな食べ物 １）ささみ（おやつ） ２）愛犬ガム（おやつ） ３）さつまいも（焼きいもは最高だ） ４）果物（ナシ、メロンほか） ５）牛乳（最近は太るからと飲ませてもらえないんだ） 身だしなみ ２週間に一度はまい子さんがシャンプーしてくれるんだ 特技 口の中にテニスボールを３つも入れることができるんだゾ！ 趣味 “ボール遊び兼ボール集め”とコスプレ（本当のことをいうと、まい子さんにされるがままってこと。でも、まい子さんが喜んでくれるから、ボクもうれしい！　クリスマスには、トナカイの扮装をして、ふたりで楽しんだりするんだ） ワンとひとこと まい子さんのホームページに、ボクのページもあるから、見にきてネ！　 あっ、ボクあてに、メールなんてくれるとうれしいな ●ちょっと一言 アトムくんと モモとポン太と にぎやかな日々を 送ってます！ 　愛犬アトムと、猫のモモとの穏やかな日々を楽しんでいた、９月のある雨の日、アトムとの散歩中に、足が不自由でガリガリにやせた子猫を発見。 　連れて返って世話をして動物病院に連れて行ったところ、後ろ足２本が骨折していると判明！ 　手術をするとなるとかなり難しいらしいのですが、どうにか治してあげたいと思ってます。 　今は、足は不自由ながらも元気なポン太が加わって、犬１匹、猫２匹に囲まれて、毎日楽しくにぎやかです。 　ホームページもオープンしています。愛犬アトムくんのコーナーもあるので、見にきてくださいね。 いとうまい子公式HP　http://mai.co.jp/ いとうまい子 いとう まい子さん 愛知県名古屋市出身。1983年『高校生夫婦』（TBS）でデビューし、一躍人気者に。以後、ドラマや舞台、映画を中心に活躍中。現在は、毎週金曜日、テレビ朝日の深夜番組（25:20〜28:20）「虎ノ門」にレギュラー出演中。「生放送のバラエティー番組の出演は初めて。戸惑いながらも、楽しく番組に参加しています」。 ▲TOP