ティースプーンに乗ったワンコ。グラスよりもう〜んと小さなワンコ。
　４〜５センチの大きさのワンコのぬいぐるみ「まめぐるみ」が織りなす世界を繰り広げているのは「そらまめ工房」のそらまめさん。
　頭の中には、浮かんでくる “世界”があって、その “世界”をメモしたり、デッサンしたりして記録するそうです。
　陶芸、豆本、ガラス細工、粘土細工･･････。手法は問いません。どんな材料でもどんな手法を使ってでも、そらまめさんにとって大切なのは、イメージした “世界”を自分の手で、形あるものとして表現することなのです。
　まめぐるみをつくり始めたのは、４年前。信州に旅行にでかけたとき。テディベアのお店で、６センチくらいの小さなぬ いぐるみに出会ってからです。
　実は、小さなぬいぐるみは、以前から、そらまめさんの頭のどこかにしまわれていたものだったようです。
　「小学生のころに流行した大高輝美さんのコロコロ人形。こんなものを自分で作ることができるんだって、本をくいいるように見てました」。
　今でも、その本は、そらまめさんの本棚に並んでいます。
　やはり、小学生のころに読んだ、佐藤さとるさんの「コロボックル物語」響も大きいようです。
　「豆つぶほどの小さな犬が登場するんですが、本当にこんなワンコがいたらなあ、と思ったのを今でも覚えています」。
　３年ほど前に、ネットサーフィンをしている時に「Pickles*」に出会います。テディベアとワンコがいっぱいのサイトでした。
　「ワンコのぬいぐるみを見た瞬間に、すごい！と感動しました。表情がいいんですよ。生きているような表情なんです！」
　あまりの感動・衝撃に作者の方に熱いメールを送ったといいます。
　そして、「生きているような、ちいさいけれど、存在感のあるぬいぐるみ」を目指して、そらまめさんの5ｃｍ大のまめまめワールドが作られていったのでした。そらめさんは、まめぐるみを自分で撮影します。
　「実は、自分でつくったワンコと、一緒に写 したいミニチュア小道具などをつくって、写真を撮影するときが、一番楽しいんですよ。自分で撮った写 真で、絵本のような本がつくれたらいいですね」。
　次はどんな＜そらまめワールド＞で私たちを幸せ気分にしてくれるのか、楽しみです。