羽を広げた蝶を思わせる大きな耳とその飾り毛が最大の特徴で、名前もフランス語の「蝶（パピヨン）」に由来します。

　その優美な容姿はベルサイユ宮殿の貴婦人たちに愛されてさらに洗練され、ルーベンスをはじめ多くの画家に描かれました。