アルプスの遭難救助犬として有名な超大型犬。救助の実績はすばらしく、1頭で40人の命を救ったという記録も残っています。17世紀、イタリア国境に近いサン・ベルナール寺院で飼われていたのが名前の由来。この寺院は山中の過酷な環境にあり、その中で、危険な山道を案内したり雪に埋もれた人を見つけたりといった能力を身に付けていったようです。

　雄なら体高70cm以上、体重は65〜90kgにも及ぶじつに堂々とした体格ですが、性格はおっとりのんびり。つねに悠然と構え、運動量も少ないので、飼い主が積極的に連れ出して運動させてあげたいもの。「一緒に走り回りたい！」という人には物足りないくらい、おとなしい犬種です。

　温和な性格で、噛んだり吠えたりということも滅多にありませんが、これだけの巨体なので少しの動作でも強い力が生じます。子犬のときから指示に従うようにしつけましょう。