もともとは水猟犬で、現在では装飾のために施されるクリップ（毛の刈り込み）も、水中作業を容易にするためのカットだったのです。また、サーカスで芸を披露する姿が見られる通り、頭が良くて物覚えが良い犬種です。

　やがてその容姿が貴婦人たちの人気を博し、16世紀にはミニチュアも登場、抱き犬として愛されました。18世紀にはトイ・プードルも誕生し、現在ではこのタイプが圧倒的な支持を得ています。スタンダードは最近まで日本ではほとんど見かけませんでしたが、徐々にその数が増えています。